(Feature Impact) La presión arterial alta representa un riesgo importante para la salud de personas de todas las edades, pero existen maneras eficaces de prevenir y controlar este “asesino silencioso” con la ayuda de un profesional de la salud para realizar cambios en el estilo de vida.
La hipertensión, también conocida como presión arterial alta, se produce cuando la fuerza con la que la sangre fluye a través de los vasos sanguíneos es constantemente demasiado alta. Esta afección hace que el corazón trabaje más de lo normal y puede dañar las arterias, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas, ataques o derrames cerebrales y otros problemas de salud.
La presión arterial alta es el principal factor de riesgo de sufrir un ataque o derrame cerebral y afecciones cardíacas como la enfermedad arterial coronaria, la insuficiencia cardíaca y la fibrilación auricular. Cada vez hay más pruebas que demuestran que la presión arterial alta está relacionada con el riesgo de deterioro cognitivo y demencia, razón por la cual la American Heart Association está trabajando para aumentar la concienciación y animar a la gente a controlar su presión arterial. Proteja su corazón y su cerebro, tanto ahora como en el futuro, con esta información y estos consejos de bienestar.
¿Quién puede tener presión arterial alta?
Cualquier persona puede desarrollar hipertensión, por lo que se recomienda que todos, de todas las edades, incluidos niños y adultos jóvenes, se controlen la presión arterial en sus exámenes físicos anuales o revisiones de bienestar. Para quienes tienen antecedentes de presión arterial alta o factores de riesgo para desarrollar esta afección, se recomienda realizar mediciones con mayor frecuencia.
Entre los principales factores de riesgo de la presión arterial alta se incluyen el sobrepeso, la diabetes, el colesterol alto, el tabaquismo, la falta de actividad física, el consumo de alcohol y una dieta rica en sodio y baja en potasio.
Casi la mitad de los adultos en Estados Unidos tienen presión arterial alta y muchos ni siquiera lo saben. De las personas con presión arterial alta, aproximadamente el 75% no tiene la afección bajo control. Debido a que generalmente no presenta síntomas, a menudo se la denomina un “asesino silencioso”.
¿Cómo se mide la presión arterial?
Para obtener la mejor lectura de la presión arterial, siéntese en una silla con respaldo y con ambos pies apoyados en el suelo.
Utilice un monitor de brazo automático, validado y de tipo brazalete. Quítese la prenda que cubre el brazo que va a utilizar y descanse durante al menos 5 minutos. Extienda el brazo y sosténgalo a la altura del corazón, permaneciendo quieto y en silencio. Luego, tome varias lecturas y registre los resultados. Procure realizar las mediciones a la misma hora todos los días.
Para la mayoría de los adultos, una lectura normal de la presión arterial debería ser inferior a 120/80 mm Hg.
¿Qué sucede después de un diagnóstico de presión arterial alta?
Reconocer la hipertensión arterial y tomar medidas rápidas para controlarla puede reducir significativamente el riesgo de consecuencias graves para la salud, como infartos y ataques o derrames cerebrales, y mejorar la salud en general. Si le han diagnosticado hipertensión arterial, colabore con un profesional de la salud para diseñar un plan de tratamiento que se adapte a sus necesidades. Puede incluir cambios en el estilo de vida, en la dieta, en el nivel de actividad física o en la medicación.
¿Cómo se puede prevenir o controlar la hipertensión arterial?
Es posible prevenir la hipertensión. Consulte con un profesional de la salud para crear un plan que se adapte a sus necesidades, el cual puede incluir pequeños pasos como seguir una dieta saludable para el corazón, mantenerse activo y mantener un peso saludable.
Para quienes padecen hipertensión, es importante mantener un peso saludable mediante la actividad física (al menos 150 minutos de actividad moderada por semana) y una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales. Incluso perder el 5% de su peso puede ayudar a mejorar la presión arterial.
También es importante reducir o evitar el consumo de alcohol y tabaco. Considere realizar actividades para reducir el estrés, como meditación, ejercicios de respiración o yoga. Para muchas personas, seguir el tratamiento farmacológico prescrito es fundamental para controlar eficazmente la presión arterial y reducir el riesgo de complicaciones graves para la salud.
Para obtener más información sobre el control de la presión arterial y cómo medirla correctamente, visite heart.org/bp.
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